Patiënten moeten ervan uit kunnen gaan dat zij een integere arts voor zich hebben die hun belang voor ogen heeft en hiernaar handelt. Maatschappelijk is het vertrouwen in de gezondheidszorg essentieel. Naast het belang van de patiënt en maatschappij bestaan er echter ook andere belangen waar artsen mee te maken hebben.
Artsen werken in organisaties met belangen, artsen werken samen met andere (soms commerciële) partijen met hun belangen, en artsen kunnen persoonlijke belangen hebben. Dat vraagt alertheid op welke belangen er spelen en hoe deze van invloed zijn op (behandel)beslissingen. Het is dan ook belangrijk om als arts belangenverstrengeling te voorkomen die de patiënt of het vertrouwen in de gezondheidszorg kan schaden en transparant te zijn over je overige belangen.
Integriteit, in de context van de medische praktijk, verwijst naar het handhaven van hoge ethische standaarden en eerlijkheid. Het is het vermogen van een arts om consistent te handelen volgens de waarden en normen van het medische beroep. Zelfs in situaties waarin externe invloeden of persoonlijke belangen de objectiviteit en onpartijdigheid kunnen bedreigen. Integriteit betekent ook dat een arts voortdurend bewust is van de mogelijke risico's van belangenverstrengeling en actief maatregelen neemt om deze te vermijden. Dit houdt in dat de arts alle beslissingen en handelingen volledig baseert op wat het beste is voor de patiënt. Zonder dat persoonlijke of externe belangen deze besluiten beïnvloeden. Een arts met integriteit houdt zich aan de gedragscodes, zoals kernregel 12 van de KNMG-Gedragscode en zorgt ervoor dat eventuele conflicten van belangen niet alleen vermeden, maar ook openlijk besproken en gedocumenteerd worden.
Kernregel 12 van de KNMG-Gedragscode luidt: "Als arts voorkom je belangenverstrengeling die de patiënt of die het vertrouwen in de gezondheidszorg kan schaden. Je bent transparant over je overige belangen." Deze regel vormt een essentieel onderdeel van de professionele ethiek binnen de medische beroepsgroep en is erop gericht de integriteit van artsen en het vertrouwen van patiënten in de gezondheidszorg te waarborgen.