Artsenfederatie KNMG heeft met grote belangstelling kennis genomen van het onderzoek naar de doodswens bij voltooid leven dat donderdag 30 januari is gepubliceerd. De KNMG ziet het rapport als bevestiging van haar standpunt dat het maken van een aparte Voltooid Leven-wet onverstandig is. Het onderzoek laat zien dat de groep mensen met een actieve doodswens relatief klein is en dat die wens bovendien veranderlijk is. Dat komt overeen met de verwachting die de KNMG op basis van signalen van artsen ook had.  

Voorzitter KNMG René Héman: “Het is goed dat dit onderzoek is uitgevoerd, het geeft meer inzicht in wie de mensen zijn die nu gevoelens van voltooid leven hebben. De onderzoekers stellen vast dat er een kleine groep mensen is die het leven als voltooid ervaart, een doodswens heeft en mogelijk niet voldoet aan de criteria van de euthanasiewet. De KNMG vindt uiteraard dat deze mensen aandacht en zorg verdienen en dat zorgvuldig naar hun problematiek moet worden gekeken. Het rapport geeft daarvoor goede aanknopingspunten, zoals het verbeteren van sociale contacten en woonplezier. Ook vindt de KNMG het belangrijk dat mensen in een vroeg stadium met hun arts in gesprek gaan over hun gevoelens van voltooid leven.

Als samenleving en als artsen hebben we de plicht mensen te helpen. Elke hulpvraag moet serieus genomen worden. De vraag is alleen: is daar een nieuwe wet Voltooid Leven voor nodig zoals eerder is voorgesteld en die de aanleiding was voor het onderzoek? En is er voldoende oog voor de ongewenste neveneffecten die zo’n wet kan hebben?" 

De artsenfederatie waarschuwt voor de indirecte effecten die een mogelijke extra wet kan hebben: het creëert een parallelle route naast de euthanasiewet waarmee de zorgvuldigheid, die nu in die wet is verankerd, op losse schroeven komt te staan. Héman: “We hebben de eisen in de euthanasiewet zeer zorgvuldig gedefinieerd, omdat de dood onherroepelijk is. Zorgvuldigheid, barmhartigheid en respect voor autonomie zijn de hoekstenen van de euthanasiewet. Met een nieuwe wettelijk regeling kunnen deze waarden onder druk komen staan." 

De KNMG vreest dat een wet naast de euthanasiewet ouderen en kwetsbare mensen het gevoel zou kunnen geven dat ze overbodig zijn. 

"De huidige euthanasiewet richt zich op mensen bij wie sprake is van uitzichtloos en ondraaglijk lijden dat (mede) een medische grondslag heeft. Deze wet biedt mogelijkheden om ook bij stapeling van ouderdomsklachten euthanasie uit te voeren”, aldus voorzitter KNMG René Héman. “Maar mogelijk zijn er ook andere oplossingen dan euthanasie voor de problemen. We laten mensen echt niet in de kou staan”. 

Zie ook

• Dossierpagina voltooid leven

Ben je arts en wil je reageren op dit artikel, stuur dan een mail naar communicatie@fed.knmg.nl