Een recht is een aanspraak op een bepaald iets. Het recht op gezondheidszorg bijvoorbeeld, betekent dat je in bepaalde situaties aanspraak kunt maken op gezondheidszorg. Met ieder recht correspondeert de plicht van iemand anders. Dat kan een plicht zijn om iets te doen, of een plicht om iets te laten. Met het recht op onderwijs correspondeert bijvoorbeeld de actieve plicht van de overheid om in onderwijs te voorzien. Bij het recht op vrije meningsuiting hoort de passieve plicht van de overheid om dat recht – binnen zekere grenzen - niet te belemmeren.