Als arts kun je bijdragen aan het verbeteren van de volksgezondheid. Dat doe je door maatschappelijke factoren die gezondheid en welzijn beïnvloeden, te erkennen en te signaleren, zowel op individueel als op collectief niveau. Maatschappelijke factoren die gezondheid en welzijn beïnvloeden zijn divers. Denk hierbij aan sociale factoren, leefstijl- en omgevingsfactoren, of werkomstandigheden. Maar het kan ook gaan om grote maatschappelijke problemen, zoals toenemende sociaaleconomische ongelijkheid. Al deze factoren kunnen oorzaken van (on)gezondheid zijn. Ze dragen dus allemaal in meer of mindere mate bij aan de staat van de volksgezondheid en individueel welzijn. Bovendien is de samenleving continu in verandering, waarbij het palet aan oorzaken van (on)gezondheid per definitie mee verandert. Demografische verschuiving en een toename in levensverwachting zijn hier voorbeelden van. Dit soort veranderingen en bijbehorende trends zullen ook leiden tot veranderingen in ziektepatronen en zorgvraag. Het is belangrijk dat je als arts deze factoren en trends erkent en signaleert. En zo bijdraagt aan het verbeteren van de volksgezondheid.